Epochenunterricht im Stundenplan: Fächer bündeln, Stunden richtig zählen, den Wechsel planen

Eine Stunde Erdkunde in der Woche ist schnell vorbei. Bis die Atlanten verteilt sind und die Hausaufgabe besprochen ist, sind zehn Minuten weg, und bis zur nächsten Stunde vergeht eine ganze Woche. Viele Schulen unterrichten einstündige Fächer deshalb epochal: ein Halbjahr lang mit zwei Wochenstunden statt ein ganzes Schuljahr lang mit einer. Für den Stundenplan ist das mehr als eine Formalie. Es ändert, was in der Woche steht, wie Sie Wochenstunden und Deputate zählen und was zum Halbjahr zu tun ist.

Dieser Beitrag erklärt, was Epochenunterricht ist, wofür Schulen ihn nutzen und wie er sich auf Stundentafel, Deputat und Stundenplan auswirkt — und wie Sie den Wechsel so vorbereiten, dass er zum Halbjahr mit wenigen Handgriffen erledigt ist.

Was Epochenunterricht ist

Beim Epochenunterricht wird ein Fach nicht gleichmäßig über das Schuljahr verteilt, sondern auf einen Abschnitt des Jahres verdichtet, mit entsprechend mehr Stunden pro Woche. Danach übernimmt ein anderes Fach diese Stunden. Drei Formen kommen häufig vor:

• Halbjahresepochen. Zwei Fächer teilen sich zwei Wochenstunden: Geschichte im ersten Halbjahr, Erdkunde im zweiten, oder Kunst und Musik im Wechsel.
• Quartalsepochen. Drei oder vier Fächer wechseln sich in kürzeren Abschnitten ab, etwa vierteljährlich — zum Beispiel Biologie, Chemie und Physik in einem naturwissenschaftlichen Lernbereich.
• Mehrwöchige Epochen. An Waldorfschulen behandelt der Hauptunterricht am Morgen über mehrere Wochen jeweils ein Fach. Dort ist die Epoche das Prinzip des ganzen Vormittags, nicht die Lösung für ein einzelnes Fach.

Ob und für welche Fächer Epochenunterricht zulässig ist, regeln die Vorgaben Ihres Landes. Manche sehen ihn für einstündige Fächer ausdrücklich vor, andere erwähnen ihn gar nicht; die Entscheidung trifft meist die Schule. Prüfen Sie die Stundentafel Ihrer Schulform und die Hinweise dazu — die amtlichen Quellen aller 16 Länder finden Sie in unserer Stundentafel-Übersicht.

Wofür Schulen Fächer epochal unterrichten

Die Gründe sind an den meisten Schulen dieselben:

• Zeit am Stück. Ein Versuch in Chemie, ein Bild in Kunst oder eine Quellenarbeit in Geschichte braucht oft mehr als 45 Minuten. Mit zwei Wochenstunden wird daraus eine Doppelstunde; wie Sie Doppelstunden in der Woche verteilen, steht in unserem Beitrag Doppelstunden und Blöcke.
• Weniger Fächer nebeneinander. Schülerinnen und Schüler haben in jedem Halbjahr ein Fach weniger — mit weniger Heften, Tests und Hausaufgaben zur selben Zeit.
• Weniger Lerngruppen pro Lehrkraft. Wer ein einstündiges Fach unterrichtet, hat oft sehr viele Klassen. Richtig geplant, halbiert die Epoche die Zahl der Lerngruppen, die gleichzeitig laufen, bei gleichem Stundenumfang. Wie das gelingt, steht weiter unten.

Dem stehen drei Nachteile gegenüber, die Sie vor der Entscheidung abwägen sollten. Zwischen zwei Epochen desselben Fachs liegt mindestens ein halbes Jahr, in dem manches vergessen wird. Ausfall wiegt schwerer: Drei Wochen Krankheit kosten in einer Halbjahresepoche einen deutlich größeren Teil des Fachs als im ganzjährigen Unterricht, und Nachholen wird dringlicher. Und ein Fach, das nur im ersten Halbjahr unterrichtet wurde, steht in der Regel trotzdem im Jahreszeugnis. Wie die Note dort zustande kommt und ob sie schon im Halbjahreszeugnis erscheint, regelt Ihr Land — klären Sie es, bevor das Schuljahr beginnt, nicht in der Zeugniskonferenz.

Was sich an den Zahlen ändert

Stundentafeln rechnen oft in Jahreswochenstunden: Eine Jahreswochenstunde ist eine Wochenstunde, die ein ganzes Schuljahr lang erteilt wird. Zwei Stunden über ein Halbjahr ergeben im Mittel wieder eine. Für die Klasse bleibt die Woche gleich lang, nur der Inhalt wechselt:

Auf dem Papier geht das glatt auf. In der Praxis sind zwei Punkte zu prüfen.

Die Halbjahre sind selten gleich lang. Je nach Land, Lage der Ferien und Halbjahresgrenze können zwischen dem ersten und dem zweiten Halbjahr mehrere Unterrichtswochen liegen. Dann erhält das Fach der längeren Epoche mehr Stunden als das der kürzeren. Zählen Sie die Unterrichtswochen beider Halbjahre einmal aus, und halten Sie fest, wie viele Stunden jedes Fach tatsächlich bekommen hat. Ob eine Abweichung hinzunehmen ist oder ausgeglichen werden muss, bestimmen die Vorgaben Ihres Landes.

Das Deputat schwankt. Das Deputat ist eine Wochenzahl. Unterrichtet Frau Klein Geschichte in der 7a, 7b und 7c, sind das ganzjährig drei Stunden. Laufen alle drei Geschichtsepochen im ersten Halbjahr, hat sie dort sechs Stunden und im zweiten keine. Drei Auswege sind üblich: Dieselbe Lehrkraft unterrichtet in einer Klasse beide Epochenfächer, sofern sie die Lehrbefähigung hat; die Epochen der Parallelklassen werden versetzt (dazu gleich mehr); oder die Schule gleicht die Schwankung über das Schuljahr aus, soweit das Land das zulässt. Die Pflichtstunden nach Land und Schulart finden Sie in unserer Übersicht der Pflichtstunden. Halten Sie in der Unterrichtsverteilung für jede Lehrkraft beide Halbjahre fest; wie Sie die Verteilung aufbauen, steht in Unterrichtsverteilung erstellen.

Versetzte Epochen: Parallelklassen über Kreuz

Der eleganteste Weg, Deputat und Räume über das Jahr stabil zu halten, sind versetzte Epochen. Legen Sie die Epochenstunden zweier Parallelklassen auf dieselbe Zeit, etwa dienstags in die 3. und 4. Stunde. Im ersten Halbjahr hat die 7a dort Geschichte bei Frau Klein und die 7b Erdkunde bei Herrn Lang, im zweiten tauschen die beiden Lehrkräfte die Klassen.

Damit gewinnen Sie dreierlei. Beide Lehrkräfte haben in beiden Halbjahren dieselben Stunden zur selben Zeit, ihr Deputat schwankt nicht. Auch die Räume sind in beiden Halbjahren gleich belegt: Bei Kunst und Musik sind Kunst- und Musikraum das ganze Jahr dienstags in der 3. und 4. Stunde in Gebrauch, und zum Halbjahr entsteht kein Raumkonflikt. Und der Wechsel selbst verschiebt keine einzige Stunde, er tauscht nur, wer in welcher Klasse steht.

Der Preis ist eine zusätzliche Bindung: Die beiden Klassen müssen ihre Epochenstunden gleichzeitig haben, ähnlich wie bei einer Kopplung. Bei drei Parallelklassen geht die Rechnung nicht ganz auf; dann laufen zwei Klassen in der einen Reihenfolge und eine in der anderen, und jede der beiden Lehrkräfte hat in einem Halbjahr zwei Stunden mehr als im anderen.

Den Wechsel vorbereiten

Bevor Sie den Plan für das erste Halbjahr rechnen, klären Sie sechs Punkte:

1. Welche Fächer, welche Jahrgänge, welcher Rhythmus. Halbjahr oder Quartal, und welches Fach zuerst.
2. Dieselben Felder. Das Epochenfach des zweiten Halbjahres liegt in den Feldern des ersten. Dafür muss die Lehrkraft des zweiten Fachs zu diesen Zeiten verfügbar sein — prüfen Sie ihre Sperrzeiten und Wünsche jetzt, nicht im Januar. Mehr dazu in Lehrerwünsche im Stundenplan.
3. Fachräume für beide Halbjahre. Braucht das zweite Fach einen anderen Fachraum, muss dieser zur selben Zeit frei sein, oder Sie versetzen die Epochen wie oben.
4. Die Unterrichtsverteilung beider Halbjahre. Wer unterrichtet im zweiten Halbjahr was, und passt das Deputat in beiden Halbjahren?
5. Doppelstunde oder zwei Einzelstunden. Für Experimente und praktische Arbeit spricht viel für die Doppelstunde; für Fächer mit viel Übung eher für zwei Termine in der Woche.
6. Zeugnis und Information. Wie die Note entsteht, und wann Familien vom Wechsel erfahren.

Zum Halbjahr ist der Epochenwechsel dann eine punktuelle Änderung: Das neue Fach zieht in die Felder des alten, der Rest der Woche bleibt. Wie Sie den Plan fürs zweite Halbjahr umbauen, ohne neu anzufangen, und worauf Sie beim Wechseltermin achten, steht ausführlich im Beitrag zum Halbjahreswechsel. Für die Familien genügt ein Satz pro Klasse: „7a: Ab dem zweiten Halbjahr hat die Klasse dienstags in der 3. und 4. Stunde Erdkunde statt Geschichte.“

Epochenunterricht in Bildena

Einen eigenen Baustein „Epoche“ hat Bildena nicht. Sie bilden Epochenunterricht auf einem von zwei Wegen ab.

Als zwei Halbjahrespläne. Jeder Stundenplan gilt in Bildena von einem Datum bis zu einem Datum, für die ganze Schule oder für einige Klassen. Den Plan des zweiten Halbjahres legen Sie per Duplizieren als Kopie des ersten an. Ändern Sie danach die Unterrichtskarten in den Schuldaten — in der 7a etwa Erdkunde bei Herrn Lang statt Geschichte bei Frau Klein — und gleichen Sie in der Kopie die Definitionen ab: Nur die geänderten Stunden wandern in die Ablage, der Rest bleibt. Ziehen Sie die neuen Karten auf die Felder der alten; was Sie von Hand aufs Raster ziehen, ist fixiert und bleibt auch beim erneuten Verteilen stehen. Für Quartalsepochen brauchen Sie entsprechend vier Pläne, jeden mit seinen eigenen Daten.

Als A/B-Woche. Der Wochenzyklus ist in Bildena eine Einstellung der ganzen Schule: eine Woche oder A/B-Woche. Jede Unterrichtskarte trägt dann ihr Wochenmuster — „Jede Woche“, „Ungerade Wochen“ oder „Gerade Wochen“. So wechseln sich zwei Fächer das ganze Jahr über wochenweise ab. Das ist keine Epoche im engeren Sinn, sondern 14-täglicher Unterricht, und der Plan zeigt jede zweite Woche das andere Fach. Wann sich der Zwei-Wochen-Rhythmus lohnt, steht in unserem Beitrag A-Woche, B-Woche.

Beim Nachzählen helfen der „Stundentafel-Nachweis“ und der Bericht „Unterrichtsverteilung / Deputat“. Beide zählen die Wochenstunden, die auf den Unterrichtskarten stehen — also die Woche, nicht das Jahr. Beim Weg über zwei Halbjahrespläne zeigen sie damit die Woche eines Halbjahres. Den Jahresdurchschnitt und die tatsächlichen Stunden jedes Epochenfachs rechnen Sie selbst nach, am besten in der Tabelle oben.

In der kostenlosen Testphase können Sie mit Ihren eigenen Daten den Plan des ersten Halbjahres duplizieren, ein Epochenfach tauschen und sehen, wie viel vom ersten Halbjahr stehen bleibt.